前陣子在則新聞底下見到了則有趣的留言。新聞是講柯市長在選舉前舉辦了一系列的「公民咖啡館」，但是討論的內容在當選後幾乎都沒有具體的實踐，自然引起網民的強烈批評，認為市長騙人；不過那則留言提到：市長沒有騙人，因為咖啡中內含咖啡因，而咖啡因的原始功用就是咖啡樹讓其他品種的競爭者閉嘴的工具。這或許這只是網路鄉民一時的興起之作，不過卻讓筆者相當有興趣，難道植物也有天性？
其實地球生成後最早的陸生植物之王是蕨類。不過當今世上，蕨類的重要性逐漸下降，已經被種子植物取代，種子植物的勝利可以歸因於「物競天擇，適者生存」，但是這也帶來了新的問題，種子是怎麼適應環境的？而種子的適應，又怎樣與我們人類產生關係？
地球開始出現陸上生命時的王者是蕨類，但是蕨類的繁殖相當依賴水，所以往往只能在陰暗潮濕的地方，用男生的說法，自己打手槍亂噴。這種作法讓它們很難適應氣候的變化，而這也給了種子植物發展的機會，種子就如同府兵一般，成長所需的傢伙一切由母體準備好，也因此讓外觀看來，比起蕨類等孢子植物，種子可以說是巨大無比。
沒有種子，人類將沒有遺傳科學！想像看看，還好當年孟德爾是選擇豌豆作為他的實驗對象，如果他選擇的是蕨類植物，恐怕到今天人們仍然會不清楚基因為何物。此外，種子也憑藉它的休眠、防護等特異功能，不斷向人們展現生命的奇蹟，如古羅馬時代的種子，在適當的保存條件下，適度補充水份，到二十一世紀的今天仍然能發芽、結果。
雖然種子為何能只要加水就可以恢復的密碼尚未被破解（當然，如果可以破解，恐怕又是一種相當顛覆當今世界的技術了），不過人們倒是早早就抓住了種子的特性，讓種子進入人類生活，開始改變人類歷史進程，例如禾本科植物。禾本科植物例如小麥、稻米，都是容易觀察與種植的對象，而當他們進入人類生活後，憑藉著它們「以多取勝」的特性，配合人類「熟食」技術的發展，熟食讓人類對營養的吸收力大增，也減少了人的覓食、進食時間，禾本科逐漸成為人類重要的維生依賴，甚至在羅馬帝國時期，禾本代表小麥還變成了羅馬貨幣的象徵。
人類鎖定的種子也包含了大型的種子，例如椰子、豆類。種子的大型化讓種子可以擁有更多的養分來應付成長的需要，而這些養分則也變成人類需要的重要資源。椰子被某些地方居民稱為生命之樹，可以吃喝，也提供了製造一切生活必需雜物的原料；豆類中的關華豆（guar），被人類大量作為製造關華豆膠（guar gum）的來源。關華豆膠原本是作為冰淇淋、番茄醬等變濃稠的添加物，不過在二十一世紀他又有了新的用途—開採油頁岩防地層崩塌的添加物。原本在植物界跑龍套的種子，已經變成了左右人類生活的帝王。
除了作為人類的重要作物以外，也有的種子用的是其他的方式獲得一席之地，例如味道特殊的生物鹼。種子植物用這些特異味道的生物鹼消滅競爭者，這邊最好的例子是辣椒以及咖啡豆。辣椒是為了排斥一些「不想給他吃的物種」而變辣，例如真菌。真菌對椒類的侵襲讓辣椒出現，越辣的抗菌力也越強，總之就是一場種子與菌類的超額軍備競賽。自戒的世界大戰也造成人類生活的改變，人類藉由辣椒，改變了飲食的調味與保存方式，也利用辣椒素研發出許多藥材，從健身、減肥到房事，無所不包。至於咖啡豆則是藉由咖啡因些滅其他的競爭者，以利自己種子的成長，可是這種特殊生物鹼也變成改變人類世界飲料的神奇之處，即使…它是有毒的。
以上只是一些讓作者覺得最有意思的種子們。雖然在當今的世界上，種子們是勝利了，可是未來如何？正如同作者書末所說的，「演化之神如同園丁一般，它只把最成功的例子留下來。種子雖然成功，但這種現象不一定永遠不變。…種子將來有一天可能也會讓位給某位新的事物。」也或許種子想告訴我們的是，為何真理總是很難參透，因為「複雜是進化的表現，而不是結果」。
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